STELLA DI NATALE

La stella di natale è una pianta ornamentale, sempreverde, originaria del Messico dove cresce in modo spontaneo e raggiunge, nello stato selvatico, anche tre metri di altezza mentre le stelle coltivate in vaso possono raggiungere un metro massimo. Il suo nome botanico è euphorbia pulcherrima ma poi venne chiamataa Poinsettia in onore del primo governatore americano del Messico. Nel 1825 un ambasciatore americano la introdusse negli stati uniti dopo un viaggio in Messico. La pianta diffusa nel bacino del Mediterraneo, in Grecia, Turchia, olanda, Belgio, Asia è chiamata volgarmente anche winter rose e christmas star. Viene coltivata anche in Italia in serre ma con l’aumento dei costi della energia la produzione potrebbe risentirne. Appartenente alla famiglia dei cactus la pianta ha fusto sottile legnoso verde brillante, ramificato con foglie scure, una sostanza tipo lattice che può irritare la pelle, delicate radici, non ha semi. Ci sono molte varietà e sono state creati degli ibridi. I colori dei fiori vanno dal rosa, fucsia, striate con fiori doppi, bianco, giallo., rosso acceso Il loro colore originario è giallo e il rosso si ottiene mettendo la pianta nelle serre al buio per un certo lasso di tempo. Ci sono anche piante con le foglie arrotondate. Crescono su monti e colline, detestano gli sbalzi termici e il freddo con il quale perdono le foglie, non amano fonti di calore infatti in appartamento meglio non metterle vicino termosifoni e camini. Non sopportano le correnti di aria che provocano ingiallimento e perdita di foglie , quindi le porte e le finestre devono essere chiuse. Devono essere messe in un angolo fresco e luminoso. Non sopportano terreni umidi, sabbiosi, e il ristagno idrico. Meglio usare un sottovaso con acqua. Ama una temperatura di 14-22 gradi. La pianta va concimata con potassio, fosforo, fertilizzanti. Il terreno non deve essere troppo asciutto o umido, va innaffiata con regolarità. In estate può essere messa al sole ma non nella luce diretta. La pianta si ottiene per talea da pianta madre, meglio una piccola talea. Può essere collocata pure in giardino o in terrazzo specie in estate. Viene attaccata da muffe, umidità, funghi. Le stelle di natale con fiori a forma di coppa sono usate nel periodo natalizio come buon augurio. Secondo una leggenda dei pastorelli la notte di Natale non trovando nulla da donare a Gesù donarono un ramo di questa pianta. Di solito non appena perde le foglie la gente getta via la stella di natale, che andrebbe annaffiata una volta settimana evitando di bagnare le foglie, che invece potrebbe essere conservata e curata in quanto in grado di fare i fiori di nuovo in primavera. Spesso compriamo piante senza sapere le loro vere caratteristiche ed esigenze. La pianta andrebbe rinvasata prima dell’arrivo della primavera.